郭芝苑，1921年出生於苗栗苑裡家世顯赫的家庭，由於高尚文化層次的生活，讓他從小就接觸西式音樂藝術，而且自幼即立志要成為音樂家。自公學校畢業後，郭芝苑就讀台南長榮中學，在此，他接觸了宗教詩歌，也參加了學校的口琴隊。1935年，郭芝苑考入東京錦城學園中學，於畢業那年榮獲全東京中學生口琴比賽第一名，展現了他的音樂才華。1941年郭芝苑進入東京東洋音樂學院，學習理論作曲。1943年畢業後，他滯留在東京進行校外觀摩和體驗，以厚實他的實務能力並培養藝術家的氣質。戰後，1946年郭芝苑回台，嘗試各項音樂工作。到了1966年，郭芝苑為增強其作曲的理論和技巧，乃再度赴日進入東京藝術大學音樂部研習，好學不倦。

郭芝苑是台灣重量級的作曲家，創作的類型相當多元而廣泛，風格走向民族樂派。作品包括有：管弦樂，歌劇、室內樂、協奏曲、鋼琴曲、合唱曲、藝術歌曲，甚至涉及兒童歌曲及流行歌曲等。每一則作品都蘊含著台灣土地的音樂元素，從平凡中脫穎出非凡的氣質。郭大師的音樂成就，已無庸置疑，但更難得的是，一般而言，學院派音樂家很少願意為普羅大眾寫作歌曲，而郭氏認為，音樂創作除了要呈現音樂深度和技巧之外，有時也必需考慮全民的需求，為民間大眾寫些能朗朗上口的歌曲。1969年，他和日治時代的名作詞家周添旺合作了〈心內事沒人知〉，就是最好的例子：

「心內的事嘸人通知影　對阮求愛同時二個兄
一個對著事業真打拼　一個英俊有錢有名聲
二個攏是真心對待阮　門當戶對得意的郎君
給阮心內想著又茅盾　應該怎樣心肝亂紛紛
算來二個阮攏有意愛　如何打算抹曉通安排
愈想也是無法通排解　心內事情也是無人知」

此歌指述著進入自由戀愛的台灣社會，一位妙齡姑娘對二位條件不同但都十分喜歡她的男士，難作抉擇的徬徨心情。詞曲配合完美，曲調雅致也帶點俏皮。1972年〈心內事沒人知〉入選為中視的「金曲獎」，後來此歌經收錄在鳳飛飛演唱的「台灣民謠專輯」，很快地就紅滿半邊天，成為家喻戶曉的流行歌曲。

郭芝苑曾獲邀在新竹市國民大戲院（今新竹市立影像博物館）舉辦的「慶祝音樂節」音樂會進行口琴獨奏，當時演奏曲目是莫札特的《土耳其進行曲》。由於本曲編曲複雜，需要運用五支口琴演奏，因而更顯郭芝苑演奏技巧之高超。郭芝苑的口琴演奏在當時已經算遠近馳名，除了獨奏，也跟著樂團在各地演出。

郭芝苑於1950年辭去新竹師範學校的正式教職後，仍於新竹、苗栗地區音樂界活躍，其中包含參與「新竹輕音樂團」，以及與苑裡音樂家戴逢祈（郭芝苑表哥）、陳南圖（郭芝苑舅舅）共同組織苑裡街庄所成立的TSU樂團，還有另外成立一支口琴隊「新竹芝苑口琴隊」，並因音樂家呂泉生的安排，郭芝苑也定期於中國廣播公司（中廣）演出，也因此郭芝苑的口琴技巧深獲肯定、名聲崛起。口琴戰後郭芝苑歸台後成名的主因，而郭芝苑為了擴充口琴可以演奏的曲目以推廣給更多人演奏，因此廣泛運用在日本所學的基本樂理、和聲、轉調等作曲技巧，進行口琴編曲，走出作曲家的重要一步，同時也因口琴此樂器的通俗親民，讓郭芝苑於創作生涯中與一般民眾、流行輕音樂一直保持相當近的距離，能創作雅俗共賞的廣告歌曲、台語電影配樂和流行音樂，應與此經歷有關。

郭芝苑(前排左一)昭和十年(1936)赴日本的東京神田區錦城中學留學，當時學制為五年制。本照攝於昭和十三年(1938)六月十日，為郭芝苑以口琴參加錦城中學合奏預演照，相片中指揮為口琴隊指導教師福島常雄。福島常雄為日本口琴大師，當時於錦城中學擔任音樂老師，郭芝苑拜師其下，並於老師鼓勵下接續參加東京市口琴比賽分別獲得第二和第三名，日後專精其中，常以多支高低音口琴，挑戰演奏布拉姆斯的《匈牙利舞曲第5號》、莫札特的《土耳其進行曲》和薩拉沙泰的《流浪者之歌》等自己改編為口琴獨奏版的高難度曲目。因為專為口琴獨創的曲目不多，因此福島老師也教郭芝苑樂理和編曲，除了上述自己改編的曲目外，後來郭芝苑也為口琴作了《小奏鳴曲》等。

■第一位完成鋼琴協奏曲的作曲家郭芝苑

流行歌曲只是郭芝苑的小菜，更重要的是他的嚴肅音樂作品。1955年，郭氏發表了第一首由台灣人創作的管弦樂《台灣土風交響變奏曲》；1959年，郭氏完成第一部台語音樂劇《阿三哥出馬》的配樂；1973年，郭氏是第一位完成鋼琴協奏曲的作曲家；1984年，郭氏也是第一位完成正歌劇《許仙與白娘娘》的編曲者。其他如：1987年獲得金鼎獎作曲獎的《小協奏曲─為鋼琴和弦樂隊》、1994年獲頒第10屆國家文藝獎的交響組曲《天人師─釋迦傳上、下集》、2000年發表的管弦樂曲《台灣吉慶序曲》；藝術歌曲《紅薔薇》《楓橋夜泊》等都是不朽的名作。

郭芝苑是台灣現代民族音樂的開拓者，在台灣開始接觸西方古典音樂的初期，扮演著極為重要的角色。他的作品質量俱佳，陸續獲得「第13屆金曲獎終身特別貢獻獎」「行政院文化獎」等，靜宜大學也授予「名譽博士學位」。雖然郭芝苑因為不諳華語（國語），我想可能是不願或不值得花太多時間學習，因此他從未在大學任教，但他驕傲的說：「我的作曲，就是我的地位。」。如今，許多碩士論文都要以他的作品作為研究對象。